Jimmy Scott, in memoriam.

No me acuerdo ya como caí en la magnífica versión de Jealous Guy por Little Jimmy Scott en el 2001. Pero fue un gran encuentro. De las pocas musicas que me tocaron completamente, se agregaron a unos momentos hermosos de mi vida, como para "aumentarlos" y ahora siguen tocandome por su mero encanto y su perfecta realización. El sonido tan lleno, suave, acogedor y andariego del piano, que te toma por la mano y te lleva en este mundo de amor, de disculpas y de reconocimiento de la debilidad de uno. Y, claro, la voz. Esa voz de viejo niño. Eso es. Una voz que nunca mudó desde la niñez, acompañó a este gran intérprete durante toda su vida e hizo de él como un extraterrestre en el mundo de los cantantes de jazz. 

Lo vi en el Sunset en Paris. Fue un gran momento ver y escuchar a este señor tan pequeñito, flaquito, viejito, sentado ahi en su banca alta y de donde salía esta voz medio quebrada por la edad, medio intacta por su ausencia de mudança y más que todo, tan viva, a veces suave, a veces fuerte y siempre llevada por muchas emociones, mucha sencillez. Luego descubri otros periodos de su vida, como el en qué cantó "the bluest blues" con orchestra, y en qué se escucha un payaso haciendo el enamorado lleno de dudas. Su versión de Angel Eyes también es muy emocionante y delicada.

Es un músico distinto para mi.

Me pregunto como saldrá el encuentro con Paco de Lucía alla arriba... 

I cannot remember how I fell on the beautiful version of Jealous Guy by Little Jimmy Scott. But it was quite a meeting... One of the few pieces of music that touched me completely, that got cought in some marvelous moments in my life, as if it "augmented" them, and now keeps on touching me for its mere charm and its perfect performance. The sound of the piano, so full, sweet, welcoming and wandering, that takes you by the hand and leads you into this world of love, apologies and acknowledgement of one's weakness. And, of course, the voice. That old kid's voice. This is it. A voice that never changed since childhood, accompanying this great interpreter during all his life and turned him into one of the most fascinating alien in the male jazz singing world. 

I saw him in Paris. It was great moment to see and listen to this man, so small, so lean, so old, seating here in its tall stool and from which was coming off this voice, half broken because of time and life, half intact because it never changed to a man's voice, and, most of all, so lively, sometimes sweet, sometimes strong and always lead by the expression of many emotions, with much naturalness. Then, I discovered other periods of his life, like when he sang: "The Bluest Blues" with an orchestra, where you can listen to a kind of clown playing a man in love and doubting so much of her feelings... His version of "Angel Eyes" is also very touching, delicate.

He is a different musician for me.

I wonder how the meeting with Paco de Lucía up here will sound...

Donut Story online ! / Donut Story en linia !

Have you ever heard of Don ?

Don was a famous cowboy from the Old West. He was the fastest gun in the West. This guy didn't shoot glass bottles, if he wanted to practice he would toss his wife's tarts in the air and shoot a hole through each and every of them.
Why did this guy shoot his wife'starts ? Nobody knows. Legend has it that his marksmanship saved many lives and it's a sure bet that he inspired the creation of the modern day Donut.
Be Don, shoot the tarts and make the Donut. Don't miss a tart and don't shoot glass bottles or you will lose a life !
Your weapon ? Your finger ! Use it as a gun !

Trailer : https://www.youtube.com/watch?v=yAU_pxHZrKM
Google Play Link : https://play.google.com/store/apps/details?id=com.stan.donutstory2
App Store Link : https://itunes.apple.com/us/app/donutstory/id591042249?l=fr&ls=1&mt=8

Music, emotions and beauty / Música, emoción y belleza

Most of the time, we listen to music because we want it to accompany our feelings, day after day. We could need rhythm, joy, positiveness in the morning, to wake up and begin the labour day with energy. We could need something cooler and still cheery at lunch. At dinner, something even cooler. And in the night, when we no longer have to bear the rhythm and stress of the day, music could be chosen to accompany any feeling : joy, pain, sadness, saudade, need for stillness (Chet's Let's Get Lost soundtrack for instance...), need for powerful orchestras to let our souls jump and explode into the sky (Beethoven's 7th symphony, Mahler 3rd Symphony...). We like to have music at home when we do the cleaning, when we receive friends, or when we drive in the car, to dream our dreams along with it...
Still, music is not only this. These are merely "usages" of the music, submission of music to our emotional needs during our days. But if we let music connect with something deeper, independent from these emotions and external rhythm, then we enter music, and enter another kind of emotional fascination. You can just sit at home, and listen to music for itself. Of course, it is done with emotions, but it is also done with another ingredient, a mysterious mixture of density, dynamics, harmony, duration, vibrations and resonance, and it is the sense of beauty. This very interior, and still externally expressed, sense of beauty that lets the composer create, or the jazzmen improvise, or the group to play together.

Sometime, when I listen to a jazz ballad for instance, they tell me : why do you always listen to sad music ?
And I always answer : I don't hear if it is sad or joyful. I just listen to its beauty.

La mayoría del tiempo, escuchamos musica porque queremos que acompañe nuestras emociones, día trás días. Podemos necesitar ritmo, alegría, sonidos positivos en la mañana, para despertar y empezar el día de trabajo con energía. Podemos necesitar algo más tranquilo y sin embargo movido para el almuerzo. Para la cena, algo más tranquilo aún. Y en la noche, cuando ya no tenemos que aguantar el ritmo y el estrés del día, la música puede estar escogida para acompañar cualquiera emoción que se desarrolla en este espacio de proyección personal neutro y acogedor que es la noche : alegría, pena, tristeza, saudade, tranquilidad (la música original de "Let's Get Lost" del Chet por ejemplo...), potencia, a través de orchestras que dejan nuestras almas saltar, salir afuera y estallar en el cielo (la 7a sinfónia de Beethoven, la 3a de Mahler, por ejemplo...). Nos gusta escuchar música cuando hacemos la limpieza, cuando recebimos amigos, o cuando manejamos el carro, para soñar junto a ella...
Sin embargo, la música no es solamente eso. Estos son solamente unos "usos" de la musica, la submisión de la musica a nuestras necesidades emocionales durante nuestros días. Pero si dejamos la musica conectar con algo más profundo, independiente de esas emociones y ritmo externo, entonces, entramos en la música, y en otro tipo de fascinación emocional.
Puede sentarse, sencillamente, en casa, y escuchar la música por la música, por lo que es : un sonido arreglado de manera emocionalmente eficiente, y escuchar la genialidad del arreglo mismo, sintiéndo las emociones que transmite ella misma, y no solo por acompañar las nuestras. Claro, la música está hecha con emociones, pero está hecha también con otro ingrediente, una mezcla misteriosa de densidad, dinámicas, armonia, duraciones, vibraciones, resonancias, y es el sentido de la belleza. Este sentido muy interior, y sin embargo expresado externalmente, de la belleza, que deja al compositor crear, o a los jazzmen improvisar, o a un grupo, tocar juntos.

A veces, cuando escucho una balada de jazz por ejemplo, me dicen : porque escuchas una musica tan triste ?
Y siempre contesto : yo no escucho si es triste o alegre. Solo escucho su belleza.

3 new compositions ! / 3 composiciones nuevas !

BWV 872, a music from nowhere and from notime / una musica de ninguna parte del mundo y de ninguna época

Recently, I have listened a lot to the 3rd Prelude BWV 872 in C sharp (Book 2) of the Well Tempered Clavier by JS Bach, in the version by Glenn Gould. This music sounds as if it would come from Mars to me. This interpretation is so stunning. That is what I like in some of Gould's interpretations: they definitely are surprising but always in a surprising way. What do I mean ? Well, the surprise does not lie, as it could, in a kind of overwhelming romantic self projected interpretation, as others did. This music is surprising in the silence it underlines. It is very retained and, astonishingly, homogeneously retained over all the piece of music, from start to end. The same track for meditation. The same politeness. Surprisingly homogeneous. In this very dimension lies the artistic point of this version. And this point leads to another point, that is, the underlining of the obsesive but so light and mysterious repetition of the medium notes (medium in tessitura). And this repetition, shared between left and right hands, in very retained notes, gives a mysterious dimension to this music. I would say it takes it off its time, Bach's time, and makes of this music a kind of UFO, completely out of any time. Maybe because being so retained, this music cannot dive into one time or another and abandon itself to its artistic fashion, to its audience's desire. I heard other interpretations, where these notes are longer, and the whole played classically, as would be for instance the first prelude of Anna Magdalena's Book for instance, in C minor, which structure in the right hand is very close to this prelude. By the way, I know it because I played it for a competition, in what I thought at the time would be a "Gould-like" interpretation, meaning hyper fast, leaving the jury without comments, but in the sense that they were thinking : "so, what ?" !

Well, here, what does Gould give us to hear, to taste ? He just gives the sense that Bach comes from Mars, and with very simple musical elements, gives us a music from nowhere and from notime, familiar and un-heard of, no matter how many times you listen to it...

And what does all this give to me as a composer ? My explanations may be... simple, actually that's what I think. But, simple as they may be, they give me a core element I consider essential at the moment of composing, and it is the sense of how far music can go, how far beauty can reach, touch us, change us, may it be for some seconds or minuts...

Have a good night.

Recientemente, escuché mucho el 3° preludio BWV 872 en do sostenido (Segundo libro) del Teclado Bien Temperado de JS Bach, en la versión de Glenn Gould. A mí, ésta musica suena como si viniera de Marte. Esta interpretación es tan impresionante! Es lo que me gusta en algunas interpretaciones de Gould: definitivamente, son sorprendentes pero siempre de un modo... sorprendente. Qué es lo que quiero decir? Pues, la sorpresa no viene, como podría, en una forma de interpretación romántica, de mucha proyección del artista, como otros hicieron. Esta musica sorprende en el silencio que subraya. Es muy retenida y, asombrosamente, retenida de modo continuo durante toda la obra, desde el principio, hasta el final. El mismo camino para la contemplación. La misma manera "educada". Sorprendentemente homogéneo. En esta misma dimensión se encuentra el significado artístico de esta versión. Y este significado lleva a otro, es decir, subraya la repetición, obsesiva pero tan ligera y misteriosa de las notas medianas (en la tesitura). Y esta repetición, despachada entre la mano derecha y la mano izquierda, en notas muy retenidas, da una dimensión misteriosa a esta música. Diría que la quita de su tiempo, la época de Bach, y hace de esa música una forma de OVNI completamente fuera de cualquier tiempo. Será porque, al retenerse tanto, esa música no puede echarse y abandonarse en el tiempo, la moda, las ganas de una época u otra?... Escuché otras interpretaciones, donde las notas tecladas duran mas, y donde toda la obra esta tocada de forma más clásica, como podría ser tocado por ejemplo el primer preludio del Libro de Anna Magdalena, en do menor, cuya estrúctura en la mano derecha es muy parecida a este preludio. Por cierto, lo conozco bien porque lo toqué en una competición, en una manera que, en esta época, pensaba ser "al modo Gould", es decir muy rápida, dejando el jurado sin comentário, pero en el sentido "y entonces ?" !

Bueno, aquí, qué es lo que Gould nos da a escuchar, a probar ? Meramente, da el sentido de que Bach viene de Marte, y que, con elementos musicales muy sencillos, nos ofrece una musica que no viene de ninguna parte ni de ningún lado, familiar y desconocido, por más que se siga escuchando...

Y qué es lo que todo eso me lleva como compositor ? Mis explicaciones parecen algo necias, la verdad, es lo que pienso. Pero, tan inocentes como se vean, dan un elemento de fondo que considero esencial en el momento de componer, y es el sentido de hasta dónde la música puede llegar, hasta dónde la belleza puede alcanzar, tocarnos, cambiarnos, sea por algunos segundos o minutos.

Nochecitas.

the sound / el sonido

If you listen carefully to some of Mingus' Nostalgia in Time Square, like Jelly Roll for instance, and a good rock from the Rolling Stones, like Honky Tonk Woman, you can realize that, in spite of the importance of the original idea of the theme, of the music, the way to play etc..., you cannot dismiss the importance of the sound in these music, its contribution to the very charm and powerful seduction of these pieces of music. Waw ! Did you hear how this "nice" rock or this gently swinging tune look like with the sound they have ? They come to be much more than what they would be, played by other musicians, recorded by other sound engineers. Waw, my God, this sound is... just great !

Si escuchan atentemente algunas musicas de Charles Mingus en Nostalgia in Time Square, como Jelly Roll por ejemplo, y un buen rock de los Rolling Stones como Hony Tonk Woman, pueden enterarse de que, a pesar de la importancia de la idea original del tema, de la musica misma, el modo de tocarla, etc..., no pueden descartar la importancia del mismo sonido de estas musicas, su contribución al encanto  mismo y a la potente seducción de esas musicas. Waw ! Escucharon como este rock "bonito" o esta melodia de lindo balance parecen con este sonido que tienen ? Se hacen mucho mas de lo que serían si fueran tocadas por otros musicos (el primero en manejar el sonido es el mismo musico), grabadas por otros ingenieros de sonido. Waw, Dios ! Eso suena... genial !