La nota verde de Cabo Verde - "Nha Codé"

Alguna vez ha escuchado la note verde de Cabo Verde ? Todavía no, supongo. Pues, es solo escuchar la música que sigue, y va a descubrir un fenómeno musical nuevo que podría ser tan importante en la música de Cabo Verde como lo fue la note azul (blue note) en el nascimiento del jazz y del blues.

Esta música es una coladeira lenta, un famoso tipo de musica caboverdiana, que es como una morna rapida. Si alguna vez escuchó a Cesaria Evora, entonces, conoce la morna, esta música lenta y nostálgica, en qué se canta la añoranza por una persona querida que tuvo que dejar el país para buscar trabajo afuera o en un barco de pesca. Pues, la morna es como el blues de Cabo Verde ! La coladeira es, entonces, una morna tocada un poco más rapido. Esta es una coladeira lenta, y sin embargo no suficientemente lenta como para ser considerada una morna, y viene de un disco, Raíz (1995) de un famoso grupo caboverdiano, Simentera, que tocaba música tradicional de estas islas y, aquí, un tema de Pedro Cardoso, Nha Codé.

Primero que todo, quería resaltar que, en este video, las imagenes combinan muy bien con la música. En blanco y negro somo son, ponen de realce la dimensión algo nostálgica de algún tiempo pasado que parece vivir en esta música que, como parece en su título, está dedicada al amor ("Nha Codé" significa "Mi amor", "mi novia"). Alguién comenta abajo en la página de Youtube que algo muy lindo pasa en 2'43'' y... estoy totalmente de acuerdo ;)

Me gustaría también señalar la magnífica voz femenina. Waw... Ella es maravillosa! Qué presencia, qué frescura, qué pureza ! Ella es tan auténtica, hermosamente ingénua... 

El coro de hombres es un elemento destacable del poderoso encanto de esta música. Cantan con voces muy suaves, retenidas, diría que es fascinante... 

Talvez, el encuentro entre la suavidad de esas voces masculinas de coro y la presencia impactante de la voz solo femenina sea la principal llave al encanto de esta música.

Y bueno, donde queda esa famosa nota verde ? Pues, escuche en 3'', 14'' y cada vez que el coro de hombres empieza esa frase alternativa "O nha codé po minha dor" (como lo puedo escuchar): hay una guitarra que toca una linia de bajo que llega a un fa sostenido, mientras el cavaquinho toca un acorde de fa menor. Disonancia. Luego, en la misma sequencia (y también cada vez que se repite dicha sequencia), escuche la misma disonancia entre la flauta y el acorde la guitarra, de 1'29'' a 1'31''.

Y esto es un punto muy específico: la disonancia esta despachada de dos maneras muy distintas. Viene primero entre una linia de bajo y un acorde, y luego entre un instrumento principal (flauta) y otro acorde. Como si quisieran mostrar que el padrón de disonancia puede aparecer de cualquier manera en esta música, como si este sabor extraño fuera, de alguna manera, universal, en este ambiente muy nostálgico.

Me parece que tenemos aqui una nota muy especial, que nació de una disonancia acceptada, exactamente como pasó con la nota azul en el blues. Y además, los intervales implicados en estas disonancias son exactamente los mismos que los implicados en el blues : tercera y quinta... Una leyenda de la nota azul del blues cuenta que cuando los curas europeos fueron a Africa y enseñaron la musica religiosa y el sistema musical europeo, sus alumnos, que tenían que practicar con los coros en la misa, hacían algunos errores, ya que estaban aprendiendo, y algunos errores se quedaron (probablemente por el sabor que se les encontraron, y creo mucho, porque se constituyo como un elemento de tension musical que necesitaban para cantar expresando sus dolores hacia Dios) y viajaron hacia el sur de EEUU, dando a luz al nuevo genero musical, el gospel. Se equivocaban tocando una tercera menor en vez de una mayor, o una quinta disminuida en vez de una quinta natural. Y corregían cada error mientras tocaban, creando así esta nota azul deslizadora, del menor al mayor, del disminuido al natural, y que se hizo el elemento fundamental del blues, del jazz, del rock'n'roll en la música tocada en la misa.

Pues, mi opinión es que, en este video, podemos escuchar, en las disonancias que señalé, una nueva nota azul de Cabo Verde, y la llamaría sencillamente de "Nota Verde".

Sé que esta nota solo aparece una vez, aquí, en medio de toda la música caboverdiana que parece ignorarla, mientras la nota azul aparece por todas partes en el blues, en jazz, el rock. Se esparció, mientras la nota verde no lo hizó. Pero no está prohibido soñar que podría extenderse. Después de todo, el futuro todavía no ha terminado.

Gracias por su atención musical.

The Green Note of Cape Verde - "Nha Codé"

Have you ever heard about Cape Verde's Green Note ? Not yet, I bet. Well, just listen to the following music and you'll discover a new musical phenomenon that could be as important to capverdian music as the blue note has been in the birth of jazz and blues.

This music is a slow coladeira, a very famous type of capeverdian music, which is a kind of fast morna. If you have ever heard Cesaria Evora, you know what the morna is, that slow and nostalgic musical genre, in which they sing their sadness after a dear person left to find some work abroad, or on a fishing ship. Well, the morna is like the blues of Cape Verde ! The coladeira is, then, a morna played a bit faster. This one is a slow coladeira, although not slow enough to be considered a morna, and it comes from a disc, Raiz (1995), by a very famous music band from Cape Verde, Simentera, who used to play traditional music from these islands, and, here, a theme by Pedro Cardoso, Nha Codé.

First of all, I wanted to stress that, in this video, the images combine very well with the music. Black and white as they are, they emphasise some kind of nostalgic past time that seems to live in this music that is, as is seems from its title, dedicated to love ("Nha Codé" meaning "My Lovergirl").

Someone comments downwards on the Youtube page that 2'43'' is very cute and... indeed, I agree ;) 

I would also like to note the beautiful female voice. Waw... She is awesome ! Such a presence, such freshness, pureness ! She is so authentic, beautifully ingenuous !

The men's choir is also a remarkable element in the powerful charm of this music. They sing with a very smooth, restraint and discreet voice, I would nearly say it is an incantation. Did you hear the beautiful fifth ending so smoothly their phrase on 10' ?

Perhaps the meeting between the smoothness of the voices of the male choir and the striking presence of the lead female voice is the main key to the charm of this music.

Now, where is this famous green note ? Well, listen to it at 3'', 14'' and each time the men's choir begins this alternative phrase "O nha codé po minha dor" (as I can hear it) : there is one guitar playing a bass line leading to a F sharp while the cavaquinho (this tiny rhythmical 4 strings guitar, with this tiny high sound...) plays an F minor chord. Dissonance. Then, in the same sequence (and also repeatedly each time the sequence occurs), listen to the same dissonance between the flute and the guitar chord from 1'29'' to 1'31''.

This is a very specific point: the dissonance is displayed in two very different ways, it goes between a bass line and a chord first, and then between a lead instrument (the flute) and another chord. As if they wanted to show that the pattern of this dissonance can appear in any manner in the music, as if its strange taste was somehow universal, in the very nostalgic atmosphere.

It seems to me that here lies before us a very special note, born from a fully accepted dissonance, just like the blue note was. And what is more, the intervals involved in these dissonances are exactly the same as those involved in blues dissonance : thirds and fifths... One legend of the "blue note" tells that when the european priests went to Africa and taught the religious music and, with it, the european musical system, their pupils who had to train and play with the choirs at the mass made some mistakes, as they were learning, and some mistakes remained probably because they found some good taste to them, and traveled to the South of the USA giving birth to the new musical genre of the gospel. The mistakes were to play a minor third instead of a major one, and a disminished fifth, instead of a natural one, and both errors, they corrected as they played gave birth to these sliding blue notes that became the fundamental element of the blues and the jazz, and to rock'n'roll, through the music played as they could during the mass.

Well, my opinion is that, in this video, we can hear, through the dissonances I pointed out, a new blue note from Cape Verde, and I would call is simply the "Green Note".

I know that this green note only appears here, once in all the capeverdian music, while the blue note appears everywhere in the blues, in the jazz, in the rock. It has spread, while the green note has not. But isn't it allowed to dream it could ? After all, the future is not over yet ;)

Thanks for your musical attention...

Jimmy Scott, in memoriam.

No me acuerdo ya como caí en la magnífica versión de Jealous Guy por Little Jimmy Scott en el 2001. Pero fue un gran encuentro. De las pocas musicas que me tocaron completamente, se agregaron a unos momentos hermosos de mi vida, como para "aumentarlos" y ahora siguen tocandome por su mero encanto y su perfecta realización. El sonido tan lleno, suave, acogedor y andariego del piano, que te toma por la mano y te lleva en este mundo de amor, de disculpas y de reconocimiento de la debilidad de uno. Y, claro, la voz. Esa voz de viejo niño. Eso es. Una voz que nunca mudó desde la niñez, acompañó a este gran intérprete durante toda su vida e hizo de él como un extraterrestre en el mundo de los cantantes de jazz. 

Lo vi en el Sunset en Paris. Fue un gran momento ver y escuchar a este señor tan pequeñito, flaquito, viejito, sentado ahi en su banca alta y de donde salía esta voz medio quebrada por la edad, medio intacta por su ausencia de mudança y más que todo, tan viva, a veces suave, a veces fuerte y siempre llevada por muchas emociones, mucha sencillez. Luego descubri otros periodos de su vida, como el en qué cantó "the bluest blues" con orchestra, y en qué se escucha un payaso haciendo el enamorado lleno de dudas. Su versión de Angel Eyes también es muy emocionante y delicada.

Es un músico distinto para mi.

Me pregunto como saldrá el encuentro con Paco de Lucía alla arriba... 

I cannot remember how I fell on the beautiful version of Jealous Guy by Little Jimmy Scott. But it was quite a meeting... One of the few pieces of music that touched me completely, that got cought in some marvelous moments in my life, as if it "augmented" them, and now keeps on touching me for its mere charm and its perfect performance. The sound of the piano, so full, sweet, welcoming and wandering, that takes you by the hand and leads you into this world of love, apologies and acknowledgement of one's weakness. And, of course, the voice. That old kid's voice. This is it. A voice that never changed since childhood, accompanying this great interpreter during all his life and turned him into one of the most fascinating alien in the male jazz singing world. 

I saw him in Paris. It was great moment to see and listen to this man, so small, so lean, so old, seating here in its tall stool and from which was coming off this voice, half broken because of time and life, half intact because it never changed to a man's voice, and, most of all, so lively, sometimes sweet, sometimes strong and always lead by the expression of many emotions, with much naturalness. Then, I discovered other periods of his life, like when he sang: "The Bluest Blues" with an orchestra, where you can listen to a kind of clown playing a man in love and doubting so much of her feelings... His version of "Angel Eyes" is also very touching, delicate.

He is a different musician for me.

I wonder how the meeting with Paco de Lucía up here will sound...

Donut Story online ! / Donut Story en linia !

Have you ever heard of Don ?

Don was a famous cowboy from the Old West. He was the fastest gun in the West. This guy didn't shoot glass bottles, if he wanted to practice he would toss his wife's tarts in the air and shoot a hole through each and every of them.
Why did this guy shoot his wife'starts ? Nobody knows. Legend has it that his marksmanship saved many lives and it's a sure bet that he inspired the creation of the modern day Donut.
Be Don, shoot the tarts and make the Donut. Don't miss a tart and don't shoot glass bottles or you will lose a life !
Your weapon ? Your finger ! Use it as a gun !

Trailer : https://www.youtube.com/watch?v=yAU_pxHZrKM
Google Play Link : https://play.google.com/store/apps/details?id=com.stan.donutstory2
App Store Link : https://itunes.apple.com/us/app/donutstory/id591042249?l=fr&ls=1&mt=8

Music, emotions and beauty / Música, emoción y belleza

Most of the time, we listen to music because we want it to accompany our feelings, day after day. We could need rhythm, joy, positiveness in the morning, to wake up and begin the labour day with energy. We could need something cooler and still cheery at lunch. At dinner, something even cooler. And in the night, when we no longer have to bear the rhythm and stress of the day, music could be chosen to accompany any feeling : joy, pain, sadness, saudade, need for stillness (Chet's Let's Get Lost soundtrack for instance...), need for powerful orchestras to let our souls jump and explode into the sky (Beethoven's 7th symphony, Mahler 3rd Symphony...). We like to have music at home when we do the cleaning, when we receive friends, or when we drive in the car, to dream our dreams along with it...
Still, music is not only this. These are merely "usages" of the music, submission of music to our emotional needs during our days. But if we let music connect with something deeper, independent from these emotions and external rhythm, then we enter music, and enter another kind of emotional fascination. You can just sit at home, and listen to music for itself. Of course, it is done with emotions, but it is also done with another ingredient, a mysterious mixture of density, dynamics, harmony, duration, vibrations and resonance, and it is the sense of beauty. This very interior, and still externally expressed, sense of beauty that lets the composer create, or the jazzmen improvise, or the group to play together.

Sometime, when I listen to a jazz ballad for instance, they tell me : why do you always listen to sad music ?
And I always answer : I don't hear if it is sad or joyful. I just listen to its beauty.

La mayoría del tiempo, escuchamos musica porque queremos que acompañe nuestras emociones, día trás días. Podemos necesitar ritmo, alegría, sonidos positivos en la mañana, para despertar y empezar el día de trabajo con energía. Podemos necesitar algo más tranquilo y sin embargo movido para el almuerzo. Para la cena, algo más tranquilo aún. Y en la noche, cuando ya no tenemos que aguantar el ritmo y el estrés del día, la música puede estar escogida para acompañar cualquiera emoción que se desarrolla en este espacio de proyección personal neutro y acogedor que es la noche : alegría, pena, tristeza, saudade, tranquilidad (la música original de "Let's Get Lost" del Chet por ejemplo...), potencia, a través de orchestras que dejan nuestras almas saltar, salir afuera y estallar en el cielo (la 7a sinfónia de Beethoven, la 3a de Mahler, por ejemplo...). Nos gusta escuchar música cuando hacemos la limpieza, cuando recebimos amigos, o cuando manejamos el carro, para soñar junto a ella...
Sin embargo, la música no es solamente eso. Estos son solamente unos "usos" de la musica, la submisión de la musica a nuestras necesidades emocionales durante nuestros días. Pero si dejamos la musica conectar con algo más profundo, independiente de esas emociones y ritmo externo, entonces, entramos en la música, y en otro tipo de fascinación emocional.
Puede sentarse, sencillamente, en casa, y escuchar la música por la música, por lo que es : un sonido arreglado de manera emocionalmente eficiente, y escuchar la genialidad del arreglo mismo, sintiéndo las emociones que transmite ella misma, y no solo por acompañar las nuestras. Claro, la música está hecha con emociones, pero está hecha también con otro ingrediente, una mezcla misteriosa de densidad, dinámicas, armonia, duraciones, vibraciones, resonancias, y es el sentido de la belleza. Este sentido muy interior, y sin embargo expresado externalmente, de la belleza, que deja al compositor crear, o a los jazzmen improvisar, o a un grupo, tocar juntos.

A veces, cuando escucho una balada de jazz por ejemplo, me dicen : porque escuchas una musica tan triste ?
Y siempre contesto : yo no escucho si es triste o alegre. Solo escucho su belleza.

3 new compositions ! / 3 composiciones nuevas !

BWV 872, a music from nowhere and from notime / una musica de ninguna parte del mundo y de ninguna época

Recently, I have listened a lot to the 3rd Prelude BWV 872 in C sharp (Book 2) of the Well Tempered Clavier by JS Bach, in the version by Glenn Gould. This music sounds as if it would come from Mars to me. This interpretation is so stunning. That is what I like in some of Gould's interpretations: they definitely are surprising but always in a surprising way. What do I mean ? Well, the surprise does not lie, as it could, in a kind of overwhelming romantic self projected interpretation, as others did. This music is surprising in the silence it underlines. It is very retained and, astonishingly, homogeneously retained over all the piece of music, from start to end. The same track for meditation. The same politeness. Surprisingly homogeneous. In this very dimension lies the artistic point of this version. And this point leads to another point, that is, the underlining of the obsesive but so light and mysterious repetition of the medium notes (medium in tessitura). And this repetition, shared between left and right hands, in very retained notes, gives a mysterious dimension to this music. I would say it takes it off its time, Bach's time, and makes of this music a kind of UFO, completely out of any time. Maybe because being so retained, this music cannot dive into one time or another and abandon itself to its artistic fashion, to its audience's desire. I heard other interpretations, where these notes are longer, and the whole played classically, as would be for instance the first prelude of Anna Magdalena's Book for instance, in C minor, which structure in the right hand is very close to this prelude. By the way, I know it because I played it for a competition, in what I thought at the time would be a "Gould-like" interpretation, meaning hyper fast, leaving the jury without comments, but in the sense that they were thinking : "so, what ?" !

Well, here, what does Gould give us to hear, to taste ? He just gives the sense that Bach comes from Mars, and with very simple musical elements, gives us a music from nowhere and from notime, familiar and un-heard of, no matter how many times you listen to it...

And what does all this give to me as a composer ? My explanations may be... simple, actually that's what I think. But, simple as they may be, they give me a core element I consider essential at the moment of composing, and it is the sense of how far music can go, how far beauty can reach, touch us, change us, may it be for some seconds or minuts...

Have a good night.

Recientemente, escuché mucho el 3° preludio BWV 872 en do sostenido (Segundo libro) del Teclado Bien Temperado de JS Bach, en la versión de Glenn Gould. A mí, ésta musica suena como si viniera de Marte. Esta interpretación es tan impresionante! Es lo que me gusta en algunas interpretaciones de Gould: definitivamente, son sorprendentes pero siempre de un modo... sorprendente. Qué es lo que quiero decir? Pues, la sorpresa no viene, como podría, en una forma de interpretación romántica, de mucha proyección del artista, como otros hicieron. Esta musica sorprende en el silencio que subraya. Es muy retenida y, asombrosamente, retenida de modo continuo durante toda la obra, desde el principio, hasta el final. El mismo camino para la contemplación. La misma manera "educada". Sorprendentemente homogéneo. En esta misma dimensión se encuentra el significado artístico de esta versión. Y este significado lleva a otro, es decir, subraya la repetición, obsesiva pero tan ligera y misteriosa de las notas medianas (en la tesitura). Y esta repetición, despachada entre la mano derecha y la mano izquierda, en notas muy retenidas, da una dimensión misteriosa a esta música. Diría que la quita de su tiempo, la época de Bach, y hace de esa música una forma de OVNI completamente fuera de cualquier tiempo. Será porque, al retenerse tanto, esa música no puede echarse y abandonarse en el tiempo, la moda, las ganas de una época u otra?... Escuché otras interpretaciones, donde las notas tecladas duran mas, y donde toda la obra esta tocada de forma más clásica, como podría ser tocado por ejemplo el primer preludio del Libro de Anna Magdalena, en do menor, cuya estrúctura en la mano derecha es muy parecida a este preludio. Por cierto, lo conozco bien porque lo toqué en una competición, en una manera que, en esta época, pensaba ser "al modo Gould", es decir muy rápida, dejando el jurado sin comentário, pero en el sentido "y entonces ?" !

Bueno, aquí, qué es lo que Gould nos da a escuchar, a probar ? Meramente, da el sentido de que Bach viene de Marte, y que, con elementos musicales muy sencillos, nos ofrece una musica que no viene de ninguna parte ni de ningún lado, familiar y desconocido, por más que se siga escuchando...

Y qué es lo que todo eso me lleva como compositor ? Mis explicaciones parecen algo necias, la verdad, es lo que pienso. Pero, tan inocentes como se vean, dan un elemento de fondo que considero esencial en el momento de componer, y es el sentido de hasta dónde la música puede llegar, hasta dónde la belleza puede alcanzar, tocarnos, cambiarnos, sea por algunos segundos o minutos.

Nochecitas.